Едно от най-важните агротехнически мероприятия при отглеждане на зеленчуците е напояването. То се прилага по два начина – повърхностно и подпочвено, като има съществено значение за гарантиране на висок добив и реализиране на качествена продукция. Към повърхностното напояване спадат гравитачно напояване, дъждуване и капково напояване.
Гравитачното напояване (поливане по бразди) остарял и не ефективен метод спрямо съвременните технологии в тази сфера. Този тип доставяне на водата до растенията има само едно предимство – ниска първоначална стойност на инвестицията и доста негативи като:
- Висок разход на вода
- Висок разход на труд
- Неравномерност на напояването
- Невъзможност да се планира оптималната поливна норма
- Водна ерозия и образуване на почвена кора
Дъждуването е най-близко до естественото в природата прилагане на водата. Този метод е за предпочитане при напояването на зеленчуците, особено когато зеленчуците се отглеждат на леки и пропускливи почви. Дъждува се в тихо време при скорост на вятъра по-малка от 3 м/сек. Зеленчуковите култури са силно чувствителни на температурата на водата, с която се напояват, особено при дъждуването. Тя не бива да бъде по-ниска от 18—20°С и не се извършва напояване между 11 и 16 ч с не темперирана вода. Поливните програми трябва да се изпълняват обикновенно в следобедните или вечерни часове, когато температурата на водата и на растенията е почти подобна. Като основни предимства може да отбележим:
- Управление на поливната норма
- Хомогенно водно разпределение по цялата поливна площ, като водата се разпространява хоризонтално и вертикално в почвения слой
- Контролиране и повишаване на въздушната влажност
- Подобряване на газообмена в почвата
- Отмиване на прахови частици от листната маса на растенията, което влияе на интензивността на фотосинтезата и дишането на растенията.
Всички зелеви култури – главесто зеле, цветно зеле, броколи, брюкселско зеле, спанак, моркови, пипер, магданоз, зелен грах и картофи се развиват много добре, когато се поливат чрез дъждуване.
Тип на дъждовалните системи за напояване – стационарни и полустационарни системи с разпръсквачи. За стационарните и полустационарни системи се препоръчват импактни разпръсквачи, разпределени в няколко основни групи:
- Импактни разпръсквачи за голям и среден дебит в комплект с дюзи с различен диаметър. По този начин се постига хомогенна водна дистрибуция по целия радиус и едри водни капки, за добра работа при ветрови условия. Радиус на покритие от 32 до 60 m, работно налягане от 4,0 до 6,5 bar., покрита площ от един разпръсквач 3215 – 11 304 m2, и дебит 13,0 – 104,5 m3/h.
- Импактни разпръсквачи за среден и малък дебит. Позволяват хомогенна водна дистрибуция по целия радиус и едри водни капки, за добра работа при ветрови условия. Радиус на покритие от 8,5 до 35,4 m, работно налягане от 1,7 до 6,9 bar., покрита площ от един разпръсквач 226 – 3935 m2, и дебит 0,39 – 29,0 m3/h.
- Микроразпръсквачи – с нисък интензитет, малък радиус, работещи при ниско налягане – биват роторни с дюза или дефлекторни; дъждуващи – за напояване и мъглуващи – за контрол на микроклимата в оранжерии и гъбарници.
Капково напояване (надземно или подземно) - намира широко приложение при отглеждане на зеленчукови насаждения на открито, в оранжерии и парници. Този тип системи за напояване е единственият възможен способ, особено при ограничено количеството на наличната водата. Изключително преимущество на тези системи са:
- Нисък разход на вода, енергия и труд
- Локално прилагане на водата директно в кореновата система на растението
- Гарантирана поливна норма осигуряваща дневната евапотранспирация и нуждите на растението
- Предпазване на поливните полета от ерозия
- Не се напояват междуредията и по този начин частично се регулира заплевелеността
- Капковите системи работят при ниско налягане, което води до икономия на енергия
- Възможност за автоматизация и мониторинг на поливния процес, което води до икономия на труд
- Използване и точно дозиране на продукти за растителна защита и торове в системата
- Значително ограничаване възможността за нападение от гъбни болести
- Плодовете се запазват сухи
- Повишаване на количествените и качествените показатели на получаваната реколта
Универсалността на този метод се изразява в широките технически възможности и високата рентабилност, особено в такива местности, където прилагането на традиционните начини за поливане е трудно и неефективно – например в условията на сложен и силно наклонен релеф; при климат с чести засушавания и силни ветрове; при ограничено количество на поливната вода; в региони, където почвата се отличава с много висока или ниска хигроскопичност; при засолени терени и др. Напояването чрез този метод протича дозирано, което осигурява запазването на оптимални водно-физически свойства на почвата.
Не на последно място като предимство може да се посочи възможността за използването на алтернативни източници на вода – пречистени отпадни води, дъждовни води събирани в изкуствено създадени водоеми за напояване. То дава възможност за комплексен подход при решаването на техническите задачи за напояване, като значително намалява стойността на единица продукция.